এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব সামনে রেখে প্রস্তুতি ম্যাচ বাংলাদেশে খেলতে আসার কথা ছিল আফগানিস্তান জাতীয় দলের। আগামী ১৮ নভেম্বর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় মিয়ানমারের বিপক্ষে ম্যাচটি আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল।
তবে শেষ মুহূর্তে মিয়ানমার দলের পক্ষ থেকে বাংলাদেশ সফরে অনীহা জানানোয় পুরো সূচিই ভেস্তে যায়। এর প্রভাব পড়েছে আফগানিস্তান দলের সফরেও। তারা জানিয়েছে আর বাংলাদেশে আসছে না।
ফলে ১৩ নভেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে নির্ধারিত প্রস্তুতি ম্যাচ বাতিল হয়ে গেছে। নতুন প্রতিপক্ষ খুঁজতে বাধ্য হয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। দ্রুত যোগাযোগের পর সেই শূন্যস্থান পূরণে এগিয়ে এসেছে নেপাল। প্রীতি ম্যাচে প্রতিপক্ষ হিসেবে নেপালের বিষয়টি ইতোমধ্যে চূড়ান্ত হয়েছে।
বাফুফের নির্বাহী সদস্য ও কম্পিটিশন কমিটির চেয়ারম্যান গোলাম গাউস সাংবাদিকদের বলেন, আফগানিস্তান আমাদের জানিয়েছে যে তারা আর বাংলাদেশে খেলতে আসবে না। কারণ হিসেবে মিয়ানমারের অনীহা তুলে ধরেছে। তবে প্রীতি ম্যাচের জন্য নেপাল আসছে—এটা ফাইনাল।
এশিয়ান বাছাইয়ের ‘সি’ গ্রুপে এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচে ২ ড্র ও ২ হার নিয়ে ২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে লাল-সবুজরা। ৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে হংকং। সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় স্থানে সিঙ্গাপুর।
এদিকে, মূল পর্বে ওঠার আশা ইতোমধ্যে ক্ষীণ হয়ে এলেও নিজেদের সেরাটা দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই শেষদিকে মাঠে নামবে দল।
