গত ২৬ জুন দিনের আলোয় আকাশ চিরে আসা একটি বস্তু আছড়ে পড়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের ম্যাকডোনাফ শহরের একটি বাড়িতে। এরপরই জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা সেটি পরীক্ষা করেন। গবেষণায় তারা দেখতে পান, বস্তুটি একটি উল্কাপিণ্ড এবং এর বয়স প্রায় ৪৫৬ কোটি বছর, যা পৃথিবীর চেয়ে প্রায় ২ কোটি বছর বেশি। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার বরাত দিয়ে সংবাদমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, স্থানীয় বাসিন্দারা সেদিন আকাশে একটি উজ্জ্বল আগুনের গোলা দেখতে পান এবং প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনেন। পাথরটি আকার ও গতি হারালেও, ঘণ্টায় কমপক্ষে এক কিলোমিটার বেগে ছুটে এসে হেনরি কাউন্টির এক ব্যক্তির বাড়ির ছাদ ভেদ করে আছড়ে পড়ে।
বাড়িতে আঘাত করা উল্কাপিণ্ডের কয়েকটি টুকরো বিজ্ঞানীদের হাতে তুলে দেওয়া হয়। জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতাত্ত্বিক স্কট হ্যারিস জানান, অপটিক্যাল ও ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপ ব্যবহার করে তারা নির্ধারণ করেন এটি একটি কনড্রাইট, যা নাসার মতে সবচেয়ে সাধারণ প্রকারের শিলাময় উল্কাপিণ্ড। এর বয়স প্রায় ৪৫৬ কোটি বছর। ‘ম্যাকডোনাফ মিটিওরাইট’ নামের এই উল্কাপিণ্ডটি জর্জিয়ায় পাওয়া ২৭তম উল্কাপিণ্ড।
স্কট হ্যারিস বলেন, ‘এ ধরনের ঘটনা আগে কয়েক দশকে একবার ঘটত, কিন্তু গত ২০ বছরে একাধিকবার ঘটছে। আধুনিক প্রযুক্তি এবং সচেতন মানুষেরা আমাদের আরও বেশি উল্কাপিণ্ড সংগ্রহে সাহায্য করছে।’
তিনি আশা করছেন, তারা এই উল্কাপিণ্ডের গঠন ও গতিবেগ নিয়ে গবেষণার ফল প্রকাশ করতে পারবেন, যা ভবিষ্যতে গ্রহাণুর আঘাত বা সংশ্লিষ্ট উদ্বেগ মোকাবিলায় সহায়তা করবে।
হারিস বলেন, ‘একদিন হয়তো বড় কোনো বস্তুর আঘাতে ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। আমরা আগে থেকেই প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারলে, সেটিই করব।’
এদিকে বাড়ির মালিক জানান, এখনো তিনি ঘরে মহাকাশের ধুলোর টুকরো খুঁজে পাচ্ছেন।
আপনার ফেসবুক প্রোফাইল থেকে মতামত লিখুন