রাশিয়ার তৈরি বিমান বাহিনীর যুদ্ধবিমান মিগ-২১ এবার স্থায়ীভাবে বাতিল করছে ভারত। আগামী সেপ্টেম্বরে যুদ্ধবিমানের এই বহরকে অবসরে পাঠাচ্ছে দেশটি। পুরোনো এসব যুদ্ধবিমান ৬২ বছর ধরে ব্যবহার করেছে ভারতীয় বিমান বাহিনী।
মঙ্গলবার (২২ জুলাই) এক প্রতিবেদনে এই তথ্য প্রকাশ করে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্যা টাইমস অব ইন্ডিয়া।
এতে বলা হয়, আগামী সেপ্টেম্বরে চণ্ডীগড়ের একটি বিমানঘাঁটিতে আয়োজিত বিশেষ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে মিগ-২১ বিসন যুদ্ধবিমানের পরিষেবা শেষ করা হবে বলে ভারতের এক কর্মকর্তা নিশ্চিত করেছেন। এ বিমানের জায়গায় ধাপে ধাপে আনা হবে দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি হালকা যুদ্ধবিমান তেজস এমকে১এ।
মিগ-২১ ছিল সোভিয়েত ইউনিয়নের তৈরি একটি সুপারসনিক যুদ্ধবিমান। এটি ১৯৬৩ সালে ভারতীয় বিমান বাহিনীতে যুক্ত হয়। কয়েক দশক ধরে এটি ভারতের আকাশ প্রতিরক্ষার মূল ভরসা ছিল।
বর্তমানে ২৩ নম্বর স্কোয়াড্রন বা ‘প্যান্থারস’ ইউনিটের অধীনে রয়েছে মিগ-২১ বিমান। এই যুদ্ধবিমান ১৯৬৫ ও ১৯৭১ সালের পাকিস্তান-ভারত যুদ্ধ, ১৯৯৯ সালের কারগিল সংঘাত, ২০১৯ সালের বালাকোট ‘বিমান হামলা’ ও সাম্প্রতিক অপারেশন সিন্দুরের মতো ‘গুরুত্বপূর্ণ’ সামরিক অভিযানে সক্রিয় ভূমিকা রেখেছে।
২০১৯ সালের বালাকোট বিমান হামলা ও পরবর্তী ডগফাইটে ভারতীয় বিমান বাহিনীর তৎকালীন উইং কমান্ডার অভিনন্দন মিগ-২১ চালিয়ে পাকিস্তানের মোকাবিলা করেন। যদিও পাকিস্তানের সেনাবাহিনী তার বিমান ভূপাতিত করে এবং তিনি পাকিস্তানে আটক হন। পরে তাকে মুক্তি দেয় পাকিস্তান।
