এশিয়া কাপে আজ গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে দলের ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে। ‘বি’ গ্রুপ থেকে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ওঠার জন্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ভাবছে না বাংলাদেশ। এই ম্যাচে জয় তুলে নিতে পারলে লিটনদের জন্য শেষ চারের খেলার সমীকরণ অনেকটাই সহজ হয়ে যাবে। এরই মধ্যে হংকংকে ৭ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপ মিশন শুরু করেছে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। জয়ের ধারা লঙ্কানদের বিপক্ষে ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই আজ মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা এখনো গ্রুপ পর্বে কোনো ম্যাচ খেলেনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্টে যাত্রা করবে তারা। তাই নিজেদের প্রথম ম্যাচটি দিয়েই শুরু করতে চাইবে লঙ্কানরা। প্রত্যাশা করা হচ্ছে, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ম্যাচটিতে ভালো লড়াই জমবে।
গত জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কা সফরে গিয়ে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জয়টিই এশিয়া কাপে বাংলাদেশের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস। তবে বড় টুর্নামেন্টে ভালো খেলে শ্রীলঙ্কা। অতীতে এমন প্রমাণ আছে। দ্বিপক্ষীয় সিরিজে হারলেও এশিয়া কাপের স্বরূপেই জ¦লে উঠতে পারে লঙ্কানরা। আগে এশিয়া কাপে ছয়বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। সর্বশেষ ২০২২ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলেই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এশিয়া কাপের শিরোপা ঘরে তুলেছে শ্রীলঙ্কা। তাই এবারও আমিরাতে প্রবল প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়াতে পারে দলটি। তবে আরেকটি জায়গায় আত্মবিশ^াসের দিক থেকে এগিয়ে বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার মাটিতে সাফল্য দেখানোর পর টানা সিরিজ জয়ের সাফল্য দেখিয়েছে লিটনরা। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিংÑ সব দিক থেকেই বাংলাদেশ দলটি দারুণ ফর্মে আছে। হংকং ম্যাচে আবারও ব্যাট হাতে জ¦লে ওঠেন অধিনায়ক লিটন। তার পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংসের সুবাদেই দাপুটে জয় পায় বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অধিনায়কের ব্যাট আবার কথা বলতে পারে।
অন্যদিকে, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দক্ষ দল শ্রীলঙ্কা। তাদের ব্যাটিং ও বোলিং ইউনিট খুবই শক্তিশালী। পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস উদ্বোধনীতে ঝড় তুলতে পারেন। লঙ্কান ব্যাটিংয়ের মেরুদ- হতে পারেন কামিল মিশারা। মিডল অর্ডারে চারিথ আসালাঙ্কা ও নুয়াইনু ফার্নান্দো অবদান রাখতে পারেন। আসালাঙ্কা ও মাহেশ থিকশানা স্পিন বোলিংয়ে বিপজ্জনক হতে পারেন। পাথিরানা ও চামিরা পেস বোলিং আক্রমণে নেতৃত্ব দেবেন। সব মিলে বাংলাদেশকে সব দিক থেকেই চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে শ্রীলঙ্কা। এই চ্যালেঞ্জ জিতেই সফল হতে হবে বাংলাদেশকে। যেকোনো দলের বিপক্ষে খেলা হোক না কেন, জয় পাওয়াটাই হলো মুখ্য বিষয়। শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের অলরাউন্ডার তানজিম হাসান সাকিব বলেন, ‘আমরা জেতার জন্য নামব মাঠে। রাইভালরি এগুলো আসলে মুখ্য বিষয় না। ম্যাচ জেতাটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’
এ পর্যন্ত বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা পরস্পরের বিপক্ষে মোট ২০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে বাংলাদেশ জিতেছে ৮টি ম্যাচে আর শ্রীলঙ্কা ১২টি। তবে সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে তিনটিতেই জিতেছে বাংলাদেশ। দুটি ম্যাচে জিতেছে লঙ্কানরা।
