বাংলাদেশের বরিশাল জেলার উজিরপুর উপজেলার সাতলা গ্রামটি এখন দেশের মানুষের কাছে ‘শাপলার গ্রাম’ নামে বেশি পরিচিত। এখানে রয়েছে বিস্তীর্ণ জলাভূমি, যাকে স্থানীয়রা শাপলার বিল বলে ডাকে। প্রায় ১০ হাজার একরের এই বিলজুড়ে ফুটে থাকে হাজার হাজার শাপলা ফুল; লাল, সাদা আর বেগুনি রঙের। সূর্য ওঠার আগের মুহূর্তে পুরো বিল যেন একটি লাল কার্পেটের মতো দেখায়, এই দৃশ্য যে কাউকে মুগ্ধ করবে।
শাপলা দেখতে চাইলে সবচেয়ে উপযুক্ত সময় হলো আগস্ট থেকে অক্টোবর মাস পর্যন্ত। এই সময়টায় প্রতিদিন ভোরবেলা শাপলা ফুটে থাকে। তবে বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ফুলগুলো বুজে যায় অথবা স্থানীয় ব্যবসায়ীরা তা তুলে নিয়ে বাজারে নিয়ে যান। তাই শাপলার সৌন্দর্য উপভোগ করতে হলে খুব সকালে বিলে পৌঁছানোই সবচেয়ে ভালো। অনেক পর্যটক রাতে গ্রাম থেকে ভোরে শাপলা বিলে চলে যান।
ঢাকা থেকে সাতলা যেতে হলে আপনাকে আগে বরিশালে যেতে হবে। বরিশালে যেতে পারেন বাসে বা লঞ্চে। গাবতলী থেকে শাকুরা, হানিফ বা ঈগল পরিবহনের বাসে যেতে পারেন। আবার সদরঘাট থেকে বরিশালগামী লঞ্চে যাওয়া যায়, যেগুলো পরদিন ভোরে বরিশালে পৌঁছায়। লঞ্চ ভাড়া ২০০-৮০০০ টাকার মধ্যে। বরিশাল শহর থেকে সাতলা যাওয়ার জন্য বাসে করে শিকারপুর বা নুতনহাট পর্যন্ত গিয়ে সেখান থেকে অটো বা মহেন্দ্র গাড়িতে করে সাতলা পৌঁছানো যায়। সাতলায় বড় কোনো হোটেল না থাকলেও স্থানীয় বাড়িতে বা স্কুলে থাকার ব্যবস্থা করা যায়।
তবে বরিশাল শহরে গ্র্যান্ড পার্ক, হোটেল এথেনাসহ অনেক ভালো মানের হোটেল পাওয়া যায়। সাতলার মানুষ খুবই অতিথিপরায়ণ। শাপলার মৌসুমে এখানে পর্যটকের ভিড় থাকে। অনেকে শুধু শাপলা দেখতে নয়, ছবি তুলতে বা ঘুরতে আসেন। শাপলার সৌন্দর্য ছাড়াও এই গ্রামে উৎপন্ন হয় প্রচুর শাপলা ফুল, যা দেশের নানা প্রান্তে সরবরাহ করা হয়। তাই যারা প্রকৃতি ভালোবাসেন, আর ফুলে ভরা বিস্তীর্ণ বিলে হারিয়ে যেতে চান, তাদের জন্য এই সাতলা গ্রামটি হতে পারে এক অনন্য গন্তব্য।
