বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব উতরাতে না পারা ভেনেজুয়েলা প্রীতি ম্যাচে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেনি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে। এই ম্যাচে খেলেননি লিওনেল মেসি। এই কিংবদন্তিকে ছাড়াই আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে হারায় ভেনেজুয়েলাকে। ম্যাচটিতে মাঠে নয়, গ্যালারিতে শোভা ছড়ালেন মেসি। আরেক ফরোয়ার্ড ফ্রাংকো মাস্তানতুয়োনোর চোটের খবর আসে ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগে। তাদের অনুপস্থিতিতে আক্রমণভাগে কিছুটা ভুগতে হলো আর্জেন্টিনাকে। তবে পুরোটা সময় ভীষণ সাদামাটা ভেনেজুয়েলাকে ঠিকই হারিয়ে দিল বর্তমান বিশ^চ্যাম্পিয়নরা। মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় শনিবার সকালে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ের নায়ক একমাত্র গোলদাতা জিওভানি লো সেলসো। অনিয়মিতদের বেশি সময় সুযোগ দেওয়ার ঘোষণা আগেই দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।
সেভাবেই শুরুর একাদশ সাজান তিনি। তাতে তার দলকে সেরা রূপে দেখা না গেলেও জয়ের পথে ফিরল তারা। গত মাসে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচেও মেসিকে বিশ্রাম দিয়েছিলেন কোচ। একুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচটি ১-০ গোলে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। জয়ে ফেরার লক্ষ্যে নেমে ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই দলকে এগিয়ে নেওয়ার পরিষ্কার সুযোগ পান লাউতারো মার্তিনেস। কিন্তু তার প্রচেষ্টা রুখে দেন গোলরক্ষক। সাত মিনিট পর তার আরেকটি শট হয় লক্ষ্যভ্রষ্ট। ১৭ মিনিটে দূর থেকে চেষ্টা করেন আর্জেন্টিনার নিকো পাস। তার জোরালো শটও ঝাঁপিয়ে আটকান জোসে কনত্রেরাস। বল তার হাতে লেগে পোস্টে বাধা পায়। ৩১ মিনিটে আচমকাই সুবর্ণ সুযোগ পায় ভেনেজুয়েলা।
কিন্তু গোলমুখে ফাঁকায় বল পেয়েও অবিশ্বাস্যভাবে লক্ষ্যভ্রষ্ট হেড করেন আলেহান্দ্রো মার্কেস। এর পরই দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠে ভেনেজুয়েলার জালে বল পাঠান লো সেলসো। লাউতারো মার্তিনেসের পাস ডি-বক্সে ফাঁকায় পেয়ে নিচু শটে গোলটি করেন রেয়াল বেতিস মিডফিল্ডার। বিরতির আগে গোল পেতে পারতেন লাউতারো মার্তিনেস। মার্কোসের পাস দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার ফাঁকে একজনকে ফাঁকি দিয়ে, ডি-বক্সে ঢুকে ড্রিবল করে আরও দুজনের বাধা এড়িয়ে জোরাল শট নেন ইন্টার মিলান ফরোয়ার্ড; কিন্তু সোজাসুজি শটটি ঠেকাতে বেগ পেতে হয়নি কনত্রেরাসের। দ্বিতীয়ার্ধের ষষ্ঠ মিনিটে আবার দূর থেকে শট নেন মিডফিল্ডার পাস।
কিন্তু গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে পারেননি তিনি। ১০ মিনিট পর হুলিয়ান আলভারেসের শটও আটকান কনত্রেরাস। কিছুক্ষণ পর পেনাল্টি স্পটের কাছ থেকে জোরালো শট নেন লাউতারো মার্তিনেস। দারুণ ক্ষীপ্রতায় ঝাঁপিয়ে সেটাও রুখে দেন কনত্রেরাস। ৭৪ মিনিটে দুর্ভাগ্য বাধা হয়ে দাঁড়ায় ভেনেজুয়েলার পথে। কিনতেরোর শট ক্রসবারে লাগলে আর সমতায় ফেরা হয়নি তাদের। শেষ কয়েক মিনিটে ভীষণ চাপ বাড়ায় আর্জেন্টিনা। মুহূর্তের ব্যবধানে তিন দফায় সুযোগ পান লাউতারো মার্তিনেস; গোলমুখে থেকে তার প্রথম দুটি শট গোলরক্ষক আটকানোর পর তৃতীয়টি রক্ষণে প্রতিহত হয়। অনেক সুযোগ পেয়েও গোল না পাওয়ার হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো তাকে। পরের প্রীতি ম্যাচে বাংলাদেশ সময় আগামী মঙ্গলবার ভোরে পুয়ের্তো রিকোর মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।
