যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে তৃতীয় ও চূড়ান্ত দফার শুল্ক আলোচনায় বসতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আগামী ২৯ জুলাই এই আলোচনা অনুষ্ঠিত হবে ওয়াশিংটন ডিসিতে।
দেশটির প্রধান বাণিজ্য আলোচনাকারী সংস্থা ইউনাইটেড স্টেটস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (ইউএসটিআর) এই বৈঠকের জন্য বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে বলে জানিয়েছেন বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান।
বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) তিনি জানান, এর আগে ২২ জুলাই ইউএসটিআর-এর কাছে নিজেদের অবস্থানপত্র পাঠায় বাংলাদেশ এবং ২৬ জুলাই আলোচনা শুরুর প্রস্তাব দেয়। তবে ইউএসটিআর ২৯ জুলাই দিন নির্ধারণ করে।
আলোচনায় নেতৃত্ব দেবেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন। আলোচনা সরাসরি হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও ভার্চুয়াল হওয়ার সুযোগও উড়িয়ে দেওয়া হয়নি। আলোচনায় অংশ নিতে বাংলাদেশের প্রতিনিধি দল ২৭ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা হতে পারে।
সচিব আরও জানান, বেসরকারি খাতের কয়েকজন রপ্তানিকারক দলের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন, তবে তারা মূল আলোচনায় অংশ নেবেন না।
আলোচনার ফল নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে সচিব বলেন, ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে চলমান আলোচনা ইতোমধ্যে ভালো অগ্রগতি অর্জন করেছে। এ পর্যায়ে বাংলাদেশ উল্লেখযোগ্য হারে শুল্ক ছাড় পেতে পারে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের পণ্যে প্রায় ৩৫ শতাংশ শুল্ক হার প্রযোজ্য। তুলনায় জাপান ১৫ শতাংশ, ইন্দোনেশিয়া ও ফিলিপাইন ১৯ শতাংশ এবং ভিয়েতনাম ২০ শতাংশ শুল্ক সুবিধা পাচ্ছে।
শুল্ক ছাড়ের বিপরীতে বাংলাদেশও কিছু শর্ত প্রস্তাব করেছে। এর মধ্যে রয়েছে মার্কিন পণ্য—তুলা, গম, এলএনজি, বিমান এবং কৃষিপণ্য শুল্কমুক্ত আমদানির প্রস্তাব। এরই অংশ হিসেবে বাংলাদেশ সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্র থেকে ৭ লাখ টন গম আমদানির একটি চুক্তি করেছে।
