প্রথমার্ধে বল দখলে আধিপত্য দেখিয়ে সুইডেনকে চাপে রেখেছে নেদারল্যান্ডস। যদিও গোলের উদ্দেশ্যে বেশি শট নিয়েছে সুইডিশরা, তবে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারায় উল্টো ব্রায়ান বব্বেইর জোড়া গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে গেছে ডাচরা।
হিউস্টনের স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে নেদারল্যান্ডস। এর ফলও পেয়ে যায় দ্রুত। ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে দারুণ এক দলগত আক্রমণ থেকে প্রথম গোলের দেখা পায় তারা।
ব্রায়ান বব্বেই বল বাড়িয়ে দেন তিজ্জানি রেইনডার্সের কাছে। রেইনডার্স আবার দ্রুত পাস দেন বাম প্রান্তে থাকা কোডি গ্যাকপোর উদ্দেশে। লিভারপুল ফরোয়ার্ড সামনে এগিয়ে বক্সের ভেতরে নিচু ক্রস পাঠালে সেখানে থাকা বব্বেই নিখুঁত সাইড-ফুট শটে বল জালে পাঠিয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
গোল হজমের পর দ্রুত ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে সুইডেন। ভিক্টর গিওকারেস বক্সের ডান দিক থেকে জোরালো শট নেন, তবে নেদারল্যান্ডসের গোলরক্ষক বার্ট ফারব্রুগেন দুর্দান্ত সেভ করে বল কর্নারের জন্য বাইরে পাঠিয়ে দেন।
সুইডেন যখন সমতায় ফেরার চেষ্টা করছে, তখনই দ্বিতীয় আঘাত হানে নেদারল্যান্ডস। ১৭তম মিনিটে ডনিয়েল মালেন ডান প্রান্তে ডেনজেল ডামফ্রিসকে বল দেন। ডামফ্রিস প্রথম ছোঁয়াতেই বক্সের মাঝখানে নিচু ক্রস পাঠান। সেখানে স্লাইড করে বলের নাগাল পেয়ে আলতো ছোঁয়ায় জালে জড়িয়ে দেন ব্রায়ান বব্বেই। তাতেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ডাচরা।
প্রথমার্ধে সুইডেন কয়েকটি আক্রমণ শানালেও নেদারল্যান্ডসের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় গোলের দেখা পায়নি। ফলে বব্বেইর জোড়া গোলে স্বস্তির লিড নিয়েই বিরতিতে গেছে নেদারল্যান্ডস।
