বসনিয়াকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় যুক্তরাষ্ট্র

অবশেষে সব নাটকীয়তার অবসান ঘটিয়ে দাপুটে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ল যুক্তরাষ্ট্র। ক্যালিফোর্নিয়ার লেভিস স্টেডিয়ামে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে ২-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবার তাদের প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম।

শুরু থেকেই ম্যাচে ছিল উত্তেজনার ছাপ। দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমিয়ে তোলে লড়াই। তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে এসে ম্যাচে ব্রেকথ্রু পায় যুক্তরাষ্ট্র। ৪৪ মিনিটে ফ্লোরিয়ান বালোগানের গোলে এগিয়ে যায় তারা। মালিক টিলম্যানের পাস বসনিয়ার দুই ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে বালোগানের সামনে চলে এলে একা গোলরক্ষককে পেয়ে সুযোগ নষ্ট করেননি এই স্ট্রাইকার।

বিরতির পর ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। ৬৫ মিনিটে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন গোলদাতা বালোগান। এতে ১০ জনের দলে পরিণত হয় যুক্তরাষ্ট্র। তবে সংখ্যায় পিছিয়ে পড়েও দমে যায়নি তারা। বরং রক্ষণভাগ গুছিয়ে নিয়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে যেতে থাকে দলটি।

শেষ পর্যন্ত সেই কৌশলই ফল এনে দেয়। ম্যাচের ৮২ মিনিটে ফ্রি কিক থেকে দুর্দান্ত এক গোল করে বসনিয়ার আশা পুরোপুরি শেষ করে দেন মালিক টিলম্যান। তার এই গোলই নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্রের জয় এবং পরের রাউন্ডে জায়গা।

১০ জন নিয়ে শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়া যুক্তরাষ্ট্রের এই জয় শুধু স্কোরলাইনে নয়, মানসিক দৃঢ়তার দিক থেকেও গুরুত্বপূর্ণ। এখন তাদের সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন পরীক্ষা—বেলজিয়ামের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াই।