ভারতের সাদা বলের ক্রিকেটে সব আইসিসি ট্রফি জিতলেও অধিনায়ক বিরাট কোহলির ট্রফি ক্যাবিনেট ছিল ফাঁকা। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ছাড়া অধিনায়ক হিসেবে আর কোনো বড় শিরোপা তিনি পাননি।
আইপিএলের চিত্রও একই রকম। ২০২১ সালে জাতীয় দল এবং আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর নেতৃত্ব ছেড়েছিলেন রান মেশিন খ্যাত বিরাট কোহলি।
সম্প্রতি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর একটি অনুষ্ঠানে নেতৃত্ব ছাড়ার কারণ নিয়ে মুখ খুলেছেন কোহলি। তিনি জানান, দীর্ঘ সময় ধরে অধিনায়কের দায়িত্বের চাপ সামলাতে তার বেশ অসুবিধা হচ্ছিল।
ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি নেতৃত্বের এই অতিরিক্ত চাপ তার জন্য একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
কোহলি বলেন, ‘২০১৬ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত আইপিএলে অন্য দলে যোগ দেওয়ার জন্য আমাকে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল। একটা সময়ের পর এই বিষয়টি কঠিন হয়ে পড়ে। আমি দীর্ঘ ৭-৮ বছর ধরে ভারতের অধিনায়কত্ব করেছি এবং ৯ বছর ধরে বেঙ্গালুরুর।
যখনই আমি ব্যাট হাতে মাঠে নামতাম, সবার প্রত্যাশা থাকত আমি ম্যাচ জিতিয়ে ফিরব। এই চাপ আমি আর সহ্য করতে পারছিলাম না। সেই কারণেই আমি নেতৃত্ব ছেড়েছি।’
নেতৃত্বের চাপ তার ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসাকে কমিয়ে দিয়েছিল বলেও স্বীকার করেন কোহলি। সেই ভালোবাসা তিনি আবারও ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেছেন এবং তাতে সফলও হয়েছেন।
কোহলি আরও বলেন, ‘ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা থেকেই আমার খেলা শুরু। আমি মাঠে নামতে ভালোবাসি, ব্যাট করতে ভালোবাসি এবং নিজের খেলা নিয়ে ভাবতেই আমার ভালো লাগে। কিন্তু অধিনায়ক হওয়ার পর সবসময় ক্যামেরার লেন্স আমার দিকে তাক করা থাকত।’
তিনি যোগ করেন, ‘খেলার প্রতি আমার ভালোবাসা কমতে শুরু করেছিল। মনে হচ্ছিল আমি যেন শুধু একটি কাজ করছি। আমি আসলে আনন্দে থাকতে চেয়েছিলাম এবং ক্রিকেটের প্রতি আমার সেই পুরনো ভালোবাসা ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিলাম।
আমি এমন একটা পরিস্থিতিতে থাকতে চেয়েছিলাম যেখানে আমাকে শুধু নিজের ক্রিকেট খেলা ছাড়া অন্য কিছু নিয়ে ভাবতে হবে না।’
