সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেট অঙ্গনে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক টানাপোড়েন, যা খেলার মাঠেও প্রভাব ফেলছিল।
ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের ম্যাচ বয়কট করার ঘটনা এ বিতর্ককে আরও উসকে দিয়েছিল।
তখন থেকেই প্রশ্ন উঠছিল, তাহলে কি এশিয়া কাপেও ভারত একই পথে হাঁটবে? তবে এবার সেই শঙ্কার অবসান হয়েছে।
ভারতের ক্রীড়া ও যুবকল্যাণ মন্ত্রণালয় স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে, বহুপাক্ষিক বা আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে ভারতের কোনো আপত্তি নেই।
মন্ত্রণালয়ের এই ঘোষণার ফলে আসন্ন এশিয়া কাপে ভারতের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হলো। আরব আমিরাতে আগামী ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আট জাতি এই টুর্নামেন্টে ভারতের অংশগ্রহণের বিষয়ে সব অনিশ্চয়তা কেটে গেল।
এক বিবৃতিতে মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রীড়াঙ্গনে ভারতের অবস্থান মূলত পররাষ্ট্রনীতির প্রতিফলন। দ্বিপাক্ষিক কোনো ইভেন্টে ভারতীয় দল পাকিস্তানে যাবে না, তেমনি পাকিস্তানি দলকেও ভারতে খেলার অনুমতি দেওয়া হবে না।
তবে বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে যে, বহুপাক্ষিক ও আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থার নিয়ম এবং নিজ দেশের ক্রীড়াবিদদের স্বার্থকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হবে।
এই ঘোষণার মাধ্যমে সরকার স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, আন্তর্জাতিক বা মহাদেশীয় আসরে পাকিস্তান অংশ নিলেও ভারত তাতে খেলতে পিছপা হবে না।
এর আগে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত লেজেন্ডস টুর্নামেন্টে ভারত চ্যাম্পিয়ন্স দল পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা থেকে সরে দাঁড়িয়েছিল।
এমনকি স্পন্সর প্রতিষ্ঠান ইজমাইট্রিপও তখন তাদের সমর্থন প্রত্যাহার করে নেয়। এরপর ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) ১৫ সদস্যের দল ঘোষণার পরও এশিয়া কাপে পাকিস্তান বয়কটের চাপ বাড়তে থাকে।
