দীর্ঘদিন ধরে ফর্মহীনতায় ভোগা এবং আসন্ন এশিয়া কাপের দল থেকে বাদ পড়া বাবর আজম অবশেষে স্বরূপে ফিরলেন। বন্যার্তদের সহায়তায় আয়োজিত একটি প্রদর্শনী ম্যাচে সাবেক কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতারকে বেদম পিটুনি দিয়েছেন তিনি।
পেশোয়ার জালমির হয়ে ওপেন করতে নেমে বাবর ঝড়ো ব্যাটিং করেন, যা ক্রিকেটপ্রেমীদের মুগ্ধ করেছে। অন্যদিকে, শোয়েবকে এভাবে মার খেতে দেখে অনেকেই অবাক হয়েছেন।
প্রদর্শনী ম্যাচটিতে পাকিস্তানের আরেক সাবেক তারকা পেসার ওয়াকার ইউনিসও অংশ নেন। তার করা প্রথম ওভার দেখেশুনে খেললেও, পরের ওভারে বল করতে আসা শোয়েব আখতারকে পেয়েই মারমুখী হয়ে ওঠেন বাবর।
দীর্ঘদিন ধরে হাঁটুর চোটে ভোগা ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ বাবরের সামনে অসহায় হয়ে পড়েন। বাবরের ব্যাটে প্রথমে একটি ছক্কা, তারপর টানা দুটি বাউন্ডারি দেখে দর্শকরা উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠেন।
একসময় শোয়েব ছিলেন বিশ্বের সবচেয়ে গতিময় বোলার, তার বাউন্সারে ত্রস্ত ছিলেন বড় বড় ব্যাটাররা। সেই শোয়েবের এমন অবস্থা দেখে ক্রিকেটপ্রেমীরা একদিকে যেমন বিনোদন পেয়েছেন, তেমনি অনেকে আবার শোয়েবের প্রতি সহমর্মিতাও দেখিয়েছেন।
ঝড়ো সূচনা করলেও বাবর আজম অল্পের জন্য হাফ-সেঞ্চুরি থেকে বঞ্চিত হন। পাকিস্তানের সাবেক স্পিনার সাঈদ আজমলের বলে বোল্ড হয়ে মাত্র ৪৮ রানে সাজঘরে ফেরেন তিনি।
বর্তমানে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পাকিস্তানের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হলেও সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিকতা ও স্ট্রাইক রেট নিয়ে বেশ সমালোচিত হচ্ছেন বাবর।
এসব কারণে আসন্ন এশিয়া কাপের দল থেকে বাদ পড়েছেন তিনি। তার বদলে দলে সুযোগ পেয়েছেন সর্বশেষ পিএসএলে দুর্দান্ত পারফর্ম করা সাহিবজাদা ফারহান।
