ক্রিকেটের ইতিহাসে ইংল্যান্ডের হয়ে নতুন রেকর্ড গড়লেন জ্যাকব বেথেল। গত মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য দল ঘোষণার পরই জানা গিয়েছিল, ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন তিনি।
অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান হলো। আজ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টস করতে নেমে তিনি গড়ে ফেললেন নতুন এক ইতিহাস। মাত্র ২১ বছর ৩২৯ দিন বয়সে নেতৃত্বভার গ্রহণ করে, তিনি ভেঙে দিলেন ১৩৬ বছরের পুরোনো রেকর্ড।
এর আগে ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক ছিলেন মন্টি বাউডেন। ১৮৮৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে যখন তিনি ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেন, তখন তার বয়স ছিল ২৩ বছর ১৪৪ দিন।
জাতীয় দলের হয়ে এটাই ছিল তার শেষ ম্যাচ। দীর্ঘ ১৩৬ বছর পর বাউডেনের সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন তরুণ তারকা জ্যাকব বেথেল।
গত বছরই ইংল্যান্ডের হয়ে তিন ফরম্যাটেই অভিষেক হয় বেথেলের। এখন পর্যন্ত দেশের জার্সিতে তিনি ৪টি টেস্ট, ৩টি ওয়ানডে এবং ৩টি টি-টোয়েন্টি (আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টি-টোয়েন্টি বাদে) খেলেছেন।
এই তরুণ ক্রিকেটারের নেতৃত্বগুণে মুগ্ধ হয়েছেন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) নির্বাচক লুক রাইট। আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য দল ঘোষণার সময় তিনি বলেছিলেন, ‘জ্যাকব বেথেল তার নেতৃত্বগুণ দিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করেছে। আমরা আয়ারল্যান্ড সিরিজ দিয়ে তার নেতৃত্বগুণকে কাজে লাগাতে চাই। তার এই গুণকে আরও উন্নত করা সম্ভব।’
