এর আগে আরও দু’বার নারী বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে খেলেছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল। ২০০৫ এবং ২০১৭ সালে। কোনোবারই শিরোপা হাতে তুলে নিতে পারেনি তারা। প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার কাছে, দ্বিতীয়বার ইংল্যান্ডের কাছে হেরে শিরোপাহীন থাকতে হয়েছে তাদের।
অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা নারী ক্রিকেট দল এবারই প্রথম বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ফাইনালে উঠে আসার পর শিরোপার অন্যতম ফেবারিটও তারা। ঘরের মাঠে ভারতীয় নারী ক্রিকেট দল নাকি দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা নারী ক্রিকেট দল, কে জিতবে বিশ্বকাপ?
নারী বিশ্বকাপে একক আধিপত্য অস্ট্রেলিয়ার। বাকিটুকু ইংল্যান্ডের। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের ১২টি আসর মাঠে গড়িয়েছে যেখানে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের বাইরে একবার ট্রফি গেছে কেবল নিউজিল্যান্ডের ঘরে। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা কিংবা ভারত–ট্রফি যাদের হাতেই উঠুক নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দেখবে ক্রিকেট বিশ্ব।
ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা দুই দলই সেমিফাইনালে হারিয়েছে দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে। ভারত হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে আর দক্ষিণ আফ্রিকা ইংল্যান্ডকে। এখন ফাইনালের আগে প্রশ্ন দুই ফাইনালিস্টের মধ্যে শক্তিমত্তায় কারা এগিয়ে?
পরিসংখ্যান বলছে, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়ানডে ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত মোট ৩৪টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ভারতের জয় ২০টি ম্যাচে। বিপরীতে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে ১৩টি ম্যাচ। একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে।
দুই দলের সর্বশেষ পাঁচ দেখায়ও একক আধিপত্য ভারত নারী দলের। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিই জিতেছে ভারত। তবে সর্বশেষ ম্যাচে জয় আবার দক্ষিণ আফ্রিকার। চলতি বিশ্বকাপেই ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।
চলতি বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সে আবার দক্ষিণ আফ্রিকা কিছুটা এগিয়ে। গ্রুপ পর্বের ৭ ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্যদিকে ৩ ম্যাচে জয় আর একটি ড্র করেছে ভারত।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল ভারতের। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ডু অর ডাই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল স্বাগতিকরা।
বিশ্বকাপের অতীত পরিসংখ্যান বলছে, এর আগে দুইবার ফাইনাল খেলেছে ভারত। ২০০৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছিল প্রথমবার। দ্বিতীয়বার ২০১৭ সালে হেরেছিল ইংল্যান্ডের কাছে। অন্যদিকে এবারই প্রথম বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
তবে ফাইনালে মাঠের ক্রিকেটের সঙ্গে সঙ্গে স্টেডিয়ামে আসা হাজার হাজার দর্শকদের বিপক্ষেও লড়তে হবে প্রোটিয়া নারীদের। কারণ খেলাটি হবে ভারতেই। যেখানে গ্যালারি ভর্তি দেখা যাবে নীলের মিছিল। আজ রোববার (২ নভেম্বর) ভারতের ডিওয়াই পাতিল স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়।
