আগামীকাল শুক্রবার পার্থ স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া ২০২৫-২৬ সালের অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের জন্য তৈরি হয়েছে ‘পারফেক্ট স্টর্ম’।
হেভি-মেটাল ব্যান্ড মেটালিকা সম্প্রতি পার্থ স্টেডিয়ামে কনসার্ট করেছে, আর এবার বিশ্বের অন্যতম উত্তেজনাপূর্ণ ক্রিকেট সিরিজ শুরু হতে চলেছে, যেখানে প্রথম বলের আগেই মাঠ-উপস্থিত দর্শকরা উন্মাদ হয়ে উঠবেন।
জানা গেছে, ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম টেস্টে জোফরা আর্চার এবং মার্ক উড একসাথে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন। এটি ইংল্যান্ডের জন্য একটি স্বপ্নময় পরিস্থিতি।
বিশেষ করে গত তিন বছর ধরে বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম দলের নেতৃত্বে এমন একটি টিম গঠন হয়েছে যা অস্ট্রেলিয়ার মাঠে প্রাধান্য বিস্তার করতে সক্ষম।
বেন স্টোকস ও ম্যাককালাম দুইজনই জানেন, আগামী সাত সপ্তাহ তাদের নেতৃত্বের চূড়ান্ত পরীক্ষা হবে। ম্যাককালাম নিজে এটিকে ‘আমাদের জীবনের সবচেয়ে বড় সিরিজ’ আখ্যায়িত করেছেন।
চার বছর আগে, ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ৪-০ ব্যবধানে হারেছিল এবং কোভিড বিধিনিষেধের কারণে সফরটি আরও কঠিন হয়ে উঠেছিল।
এরপর থেকে ইংল্যান্ডের দল পরিবর্তিত হয়েছে। এখন তারা আগ্রাসী ব্যাটিং ও পুনর্জীবিত বোলিং আক্রমণের সঙ্গে টেস্ট ক্রিকেটে খেলার পরিকল্পনা করছে।
অপরদিকে, অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান শক্তি ও অভিজ্ঞতা কম নয়। স্ট্যান্ড-ইন অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ, ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্ক এবং স্পিনার নাথান লায়নের মতো খেলোয়াড়রা এখনও দারুণ প্রভাবশালী।
ইএসপিএনক্রিকইনফো প্রতিবেদনে জান যায়, এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়া প্রথমবারের মতো দুই নতুন খেলোয়াড়ের অভিষেক হচ্ছে। তারা হলেন, ওপেনার জেক ওয়েদারাল্ড এবং ফাস্ট বোলার ব্রেনডান ডগেট।
এদিকে, অস্ট্রেলিয়া শেষ ১৫টি হোম অ্যাশেজ টেস্টে ১৩টি জিতেছে, ২টি ড্র।
