রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেও শেষ পর্যন্ত হতাশাই সঙ্গী হলো বাংলাদেশের। উত্তেজনায় ভরা ম্যাচটি নির্ধারিত ওভারের শেষ বল পর্যন্ত গড়ায়। সমতায় শেষ হওয়া এই লড়াইয়ের নিষ্পত্তি আসে সুপার ওভারে, যেখানে পাকিস্তান শাহিনসের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেনি তরুণরা।
সুপার ওভারেই মূল ব্যবধান গড়ে ওঠে। ব্যাট–বল দুই বিভাগেই দুর্বলতা চোখে পড়ে বাংলাদেশের। মাত্র ৬ রানে অলআউট হওয়ার পর পাকিস্তান খুব একটা চাপেই পড়েনি। রিপন মণ্ডলের করা সুপার ওভারের প্রথম দুই বলে এক রান করে নেন দুই পাকিস্তানি ব্যাটার। তৃতীয় বলে চার মারেন সাদ মাসুদ। চতুর্থ বলেই প্রয়োজনীয় রান তুলে নেয় পাকিস্তান শাহিনস। এতে তৃতীয়বারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা ঘরে তোলে তারা।
বাংলাদেশের সুপার ওভারের চিত্রটাও ছিল বিপরীত। প্রথম বলে হাবিবুর রহমান ১ রান নিলেও পরের বলে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে ফেরেন আবদুল গাফফার। পরের ডেলিভারিতে আসে ৫ রান-ওয়াইডের সৌজন্যে। কিন্তু বৈধ তৃতীয় বলেই জিশান আলমকে বোল্ড করেন পাকিস্তানি পেসার আহমেদ দানিয়াল। এরপর আর রান তুলতে না পারায় মাত্র ৬ রানে গুটিয়ে যায় ইনিংস।
এর আগে ১২৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভয়াবহ বিপর্যয়ে পড়ে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। ৯৬ রানে ৯ উইকেট হারানোর পর ম্যাচ একপ্রকার হাতছাড়া হয়েই গিয়েছিল। কিন্তু তখনই লড়াইয়ে ফেরেন রিপন মণ্ডল ও আবদুল গাফফার। বল হাতে ৩ উইকেট নেওয়া রিপন ব্যাট হাতেও খেলেন ১১ রানের লড়াকু ইনিংস। গাফফার থাকেন অপরাজিত ১৬ রানে। ১৯তম ওভারে ২০ রান তুলে ম্যাচে ফেরে বাংলাদেশ। শেষ ওভারে ৭ রানের প্রয়োজন ছিল। শেষ পর্যন্ত সমীকরণ মেলাতে না পারলেও শেষ বলে এক রান নিয়ে ম্যাচটি টাই করেন রিপন।
সেমিফাইনালে সুপার ওভারে ভারতকে হারিয়ে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে ফাইনালে উঠেছিল আকবর আলীর দল। তবে শিরোপার লড়াইয়ে শেষ মুহূর্তের দুঃসাহসিক চেষ্টা সত্ত্বেও আর ভাগ্য ফেরানো গেল না।
