ফুটবল ইতিহাসে ৪ আগস্ট দিনটি নানা রকম ঘটনার সাক্ষী হয়ে আছে। কখনও খেলোয়াড়ের নিষেধাজ্ঞা, কখনও রেকর্ড গড়া দলবদল, আবার কখনও ইতিহাসে বিরল এক প্রীতি ম্যাচ।
চলুন ফিরে দেখা যাক আজকের দিনে ফুটবলে ঘটে যাওয়া কিছু উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত।
ম্যাচ পাতানোর অভিযোগে নিষিদ্ধ বিলি মেরেডিথ (১৯০৫)
বিলি মেরেডিথ, ওয়েলসের এই কিংবদন্তি ফুটবলার তার সময়ের অন্যতম জনপ্রিয় ও প্রতিভাবান খেলোয়াড় ছিলেন। ১৮৯৪-১৯২৪ পর্যন্ত দীর্ঘ ৩০ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি খেলেছেন ৬৮০টি লিগ ম্যাচ।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, ১৯০৫/০৬ মৌসুমে তিনি একটিও ম্যাচ খেলতে পারেননি। কারণ তিনি তখন নিষিদ্ধ ছিলেন।
১৯০৪/০৫ মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে খেলা মেরেডিথের দল শেষ ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে জয় পেলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ ছিল। কিন্তু তারা হেরে যায় এবং শিরোপা চলে যায় নিউক্যাসলের ঘরে।
এর পরপরই বিস্ফোরক অভিযোগ উঠে— মেরেডিথ নাকি ভিলার খেলোয়াড় আলেক লিক-কে ঘুষ দেওয়ার প্রস্তাব দেন ম্যাচ পাতানোর জন্য।
এফএ তদন্ত করে এবং ১৯০৫ সালের ৪ আগস্ট তাকে দোষী সাব্যস্ত করে এক মৌসুমের জন্য নিষিদ্ধ করে।
মেরেডিথ নিজেও প্রকাশ্যে প্রতিবাদ করেন। তখন তিনি বলেন, আমি সম্পূর্ণ নির্দোষ এবং অন্যের অপরাধের কারণে ভুগছি। ঘুষের অভিযোগ সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ও হাস্যকর।
আমি আমার সম্মান ও ভবিষ্যৎকে এমন ঝুঁকিতে ফেলতে পারি না। এ শাস্তি অন্যায় ও গভীরভাবে অনৈতিক।
রেকর্ড ট্রান্সফারে আর্সেনালে ব্রাইন জোন্স (১৯৩৮)
ওয়েলস জাতীয় দলের মিডফিল্ডার ব্রাইন জোন্স ১৯৩৮ সালের এই দিনে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স থেকে আর্সেনালে যোগ দেন ১৩ হাজার পাউন্ডের কিছু বেশি মূল্যে।
তৎকালীন সময়ে এটি ছিল ব্রিটিশ ফুটবলের সর্বোচ্চ ট্রান্সফার ফি।
দুই এভারটনের ‘ভ্রাতৃত্ব কাপ’ ম্যাচ (২০১০)
ফুটবল ইতিহাসে এমন বিরল ঘটনা খুব কমই আছে— যেখানে একই নামে দুই ক্লাব মুখোমুখি হয়। ২০১০ সালের ৪ আগস্ট গুডিসন পার্কে এক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ডের এভারটন এবং চিলির এভারটন ডে ভিনা দেল মার।
চিলির ক্লাবটি ১৯০৯ সালে গঠিত হয়েছিল, যখন কয়েকজন কিশোর ইংলিশ ক্লাব এভারটনের নাম অনুসরণ করে নিজেদের ক্লাব প্রতিষ্ঠা করেন।
১৯০৯ সালে ইংল্যান্ডের এভারটন দক্ষিণ আমেরিকা সফর করায় তাদের প্রতি অনুরাগ থেকেই এই নামকরণ।
এক শতকের বেশি সময় পর এই দুই নামসাক ক্লাব মুখোমুখি হয় ‘Brotherhood Cup’ নামের এক ম্যাচে। ইংলিশ এভারটন ২-০ গোলে জিতে নেয় ট্রফি।
এই ঐতিহাসিক ম্যাচটি চিলিতে সরাসরি টিভিতে সম্প্রচারিত হয়েছিল এবং দুই ক্লাবের মধ্যে বন্ধুত্বের এক মাইলফলক হয়ে ওঠে।
আজকের এ দিনটি ফুটবল ইতিহাসে বিতর্ক, আবেগ ও বন্ধুত্বের চিত্র একসঙ্গে তুলে ধরে। বিলি মেরেডিথের নিষেধাজ্ঞা যেমন ন্যায়বিচারের প্রশ্ন তোলে।
তেমনি ব্রিন জোন্সের দলবদল অর্থনীতিতে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে। আর দুই এভারটনের ম্যাচ ফুটবলের ঐতিহাসিক সংযোগ ও সৌহার্দ্যের প্রতীক হয়ে রইল।
