দীর্ঘ দুই বছরের ডোপিং নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে অবশেষে ফুটবল মাঠে ফিরলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য আলেজান্দ্রো পাপু গোমেজ। নিষিদ্ধ পদার্থ গ্রহণের দায়ে ২০২৩ সালের অক্টোবরে স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়ার সাথে চুক্তি বাতিলের পর প্রায় দুই বছর মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল তাকে।
শনিবার (২২ নভেম্বর) ইতালির দ্বিতীয় বিভাগের দল কালচিও পাদোভার হয়ে ভেনেজিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামেন ৩৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।
সিরি 'বি' এর ম্যাচে ভেনেজিয়ার বিপক্ষে পাদোভার জার্সিতে প্রত্যাবর্তন করেন গোমেজ। ম্যাচের ৫৮ মিনিটে বদলি হিসেবে নামেন তিনি। মাঠে নামার সময় দর্শকদের উষ্ণ অভ্যর্থনা পেলেও ২-০ গোলের হার এড়াতে পারেনি তার দল। তবে নিষেধাজ্ঞা পরবর্তী প্রথম ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়ে গোমেজ যেন অনেকটাই স্বস্তিতে।
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে লিওনেল মেসিদের সতীর্থ হিসেবে শিরোপা জেতার পরই এই কঠিন পরিস্থিতির শিকার হন গোমেজ। নিষিদ্ধ পদার্থ গ্রহণের দায়ে তাকে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়।
নিষেধাজ্ঞার সময়টায় মানসিক কষ্টের মধ্যে দিয়ে গেছেন জানিয়ে গোমেজ ম্যাচ শেষে এক সাক্ষাৎকারে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, কেউ কোকেন নেয় বা গাঁজা খায়—তখন ছয় মাস শাস্তি পায়। আমি ছেলের কাশি সিরাপ খেয়ে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা পেলাম!
গোমেজের দাবি, তার সন্তানের জন্য নির্ধারিত কাশি সিরাপ ভুলবশত সেবন করার কারণেই এমনটা ঘটেছিল। এই ঘটনা সামনে আসার পর স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়া তার চুক্তি বাতিল করে দেয়।
মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, প্রথমে ফুটবল দেখা বন্ধই করে দিয়েছিলাম। নিজেকে আলাদা করে একজন মনোবিজ্ঞানীর সহায়তায় পরিস্থিতি সামলাতে হয়েছে।
গোমেজ আরও বলেন, ক্যারিয়ারের সেরা সময়, বিশ্বকাপ জয়ের পরেই এমন হলো। মনে হচ্ছিল, আমি তো অবসর নিতে চাই না, তাহলে কয়েকজন স্যুট–টাই পরা লোক কেন ঠিক করবে আমি কবে অবসর নেব?
আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০১৭ সালে অভিষেক হওয়া গোমেজ জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ পর্যন্ত ১৭ ম্যাচ খেলেছেন এবং ৩টি গোল করেছেন।
