ইন্টার মিয়ামির তারকা লিওনেল মেসি সম্প্রতি এফসি বার্সেলোনা ও বর্তমান আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের আলোচনায় পেপ গার্দিওলার প্রশংসায় কৃপণ হননি। ইএসপিএনের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, গার্দিওলা শুধু ‘সেরা কোচ’ নন, বরং তিনি অনন্য। ‘তিনি সবকিছুতেই সম্পূর্ণ: ম্যাচ বিশ্লেষণ, প্রস্তুতি, দলের সঙ্গে যোগাযোগ- সবকিছুতেই তিনি আলাদা,’ বলেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড।
মেসি আরও বলেন, গার্দিওলার সাফল্য শুধু ট্রফিতে সীমাবদ্ধ নয়; তিনি প্রতিটি দলের জন্য বিশেষ স্টাইল ও পরিচয় নিয়ে আসেন, যা তাকে অন্যান্য কোচের থেকে আলাদা করে।
এদিকে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ বিজয়ী আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ২০২৬ বিশ্বকাপে দারুণ উচ্চ প্রত্যাশা নিয়ে এগোচ্ছে। মেসি বলেছেন, দল পরপর দুটি বিশ্বকাপ শিরোপার জন্য প্রতিযোগিতা করতে পারে, তবে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি নেদারল্যান্ডস এবং ফ্রান্সের সঙ্গে নকআউট ম্যাচগুলোর উদাহরণ দিয়ে বলেছেন, ‘ছোট বিবরণই ফলাফলের ব্যবধান নির্ধারণ করে।’
দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনা শীর্ষে (৩৮ পয়েন্ট) থেকে বিশ্বকাপে উঠেছে। মেসি আট গোল করে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন। ব্রাজিলের ৪-১ গোলের জয় এবং চিলির বিপক্ষে অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার আবেগঘন বিদায় ছিল উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত।
আর্জেন্টিনার তরুণ খেলোয়াড়রা এখন নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করছে। থিয়াগো আলমাদার (অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ) নতুন সৃজনশীল বিকল্প হিসেবে সমর্থিত, আর নিকোলাস পাজ, গিউলিয়ানো সিমিওনে ও ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুওনো ধ্রুব ধারাবাহিকতা ছাড়াই ঝলক দেখিয়েছেন। তবে রক্ষণভাগে এখনও অভিজ্ঞদের বিকল্প তৈরি করা যায়নি, যা কোচ স্কালোনির জন্য মূল চ্যালেঞ্জ।
মেসি মন্তব্য করেছেন, ‘শিরোপা কেবল প্রতিভা দিয়ে জেতা যায় না, ছোট ছোট বিবরণের মধ্য দিয়ে তৈরি স্থিতিস্থাপকতার মাধ্যমেই আসবে।’
মোট কথা, আর্জেন্টিনা ২০২৬ বিশ্বকাপে উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং মেসির নেতৃত্বে দল নতুন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত।
