ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের প্রয়াত ধর্মগুরু ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি বেছে নিতে বুধবার(৭ মে) প্রথম দফায় শুরু হওয়া গোপন ভোটের পর সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি দিয়ে ‘কালো ধোঁয়া’ বেরোতে দেখা গেছে । এই কালো ধোঁয়ার অর্থ হলো পোপ নির্বাচন হয়নি। ফলে নতুন করে বৃহস্পতিবার (৮ মে) আরেক দফা ভোট হতে চলেছে। এদিনও কেউ পোপ নির্বাচিত না হলে চলবে আরও ভোট।
বুধবার (৭ মে) ভ্যাটিকানের সিসটিন চ্যাপেলে রোমান ক্যাথলিক কার্ডিনালরা বসেন নতুন পোপ নির্বাচনের লক্ষ্য নিয়ে, যিনি নানা মতে বিভক্ত কিন্তু বৈচিত্রে ভরা চার্চকে একত্রিত করতে পারবেন বলে তাদের আশা।
এই সিস্টিন চ্যাপেলে ঢোকার পরই কার্ডিনালদের সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হয়ে আছে বহির্বিশ্বের সব যোগাযোগ। ভোট প্রক্রিয়া চলার সময় বাইরের দুনিয়া কেবল চোখ রাখবে সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনির দিকে। পোপ নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত কার্ডিনালরা ওই চ্যাপেলেই থাকবেন এবং চিমনি দিয়ে সাদা ধোঁয়া বের হলেই বোঝা যাবে পোপ নির্বাচন হয়ে গেছে।
এই প্রক্রিয়াটি ঐতিহাসিকভাবে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, পোপ হলেন ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের প্রধান ধর্মগুরু। পবিত্র বাইবেলের বাণী মেনে চলার পাশাপাশি পোপের আদেশ-উপদেশও মেনে চলার প্রথা রয়েছে ক্যাথলিক বিশ্বাসীদের মধ্যে। ফলে পোপ নির্বাচিত হওয়ার মুহূর্তটি স্মরণীয় করে রাখতে কোটি কোটি চোখ তাকিয়ে রয়েছে একটি চিমনির ওপর। সবার অপেক্ষা, কখন সাদা ধোঁয়া বের হবে।
গত ২১ এপ্রিল মারা যান পোপ ফ্রান্সিস। সংস্কার ও সংশোধনবাদী পোপ ফ্রান্সিস ক্যাথলিকদের মধ্যে তুমুল জনপ্রিয় ছিলেন। আজ তার উত্তরসূরি নির্বাচন প্রক্রিয়া চলছে।
