ওসাকার চ্যালেঞ্জ জয় জেভেরেভের বিদায়

ইউএস ওপেনে জয়ের ধারায় আছেন এশিয়ান টেনিস তারকা নাওমি ওসাকা। তৃতীয় রাউন্ডে দারিয়া কাসাতকিনাকে ৬-০, ৪-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছেন তিনি। তার সঙ্গে শেষ ষোলোতে উঠেছেন ইগা সিওনতেক। পুরুষ এককে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেন ইয়ানিক সিনার। তবে অঘটনের শিকার হয়েছেন আলেকজান্দার জেভেরেভ। এই জার্মান তারকা তৃতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নেন।

রাশিয়ান বংশোদ্ভূত কাসাতকিনা এ বছর থেকেই অস্ট্রেলিয়াকে প্রতিনিধিত্ব করতে শুরু করেছেন। র‌্যাঙ্কিংয়ের ১৮ নম্বরে থাকা কাসাতকিনা ওসাকার সঙ্গে পেরে ওঠেননি। নারীদের বিশ^ র‌্যাঙ্কিংয়ে একসময় শীর্ষে অবস্থান ছিল ওসাকার। চার বছরে জিতেছিলেন নারী এককের চারটি গ্র্যান্ড স্লাম (২০১৮ ও ২০২০ ইউএস ওপেন এবং ২০১৯ ও ২০২১ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন) শিরোপা জিতেছেন জাপানের এই টেনিস তারকা। তবে ২০২১ থেকে ২০২৫Ñ এই চার বছরের মধ্যে ইউএস ওপেনের শেষ ষোলোতে ওঠা সর্বোচ্চ সাফল্য পেলেন ওসাকা। নানা ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে টেনিসে ফিরেছেন তিনি। শেষ সেটে তার কয়েকটি দুর্দান্ত সার্ভিস গেমও সবার নজর কেড়েছে। অথচ এই ওসাকাই কিনা ২০২১ সালে মানসিক অবসাদের কারণে টেনিস থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য দূরে সরে গিয়েছিলেন। ২০২৩ সালে জাপানি তারকার কোলজুড়ে আসে কন্যাসন্তান শাই।

এরপর টেনিস কোর্টে ফেরার লড়াই চালিয়ে গেলেও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে খেলার মতো ফিটনেস ছিল না। ২০২৪ সালে খেলায় ফিরলেও আবারও চোটে পড়েন ওসাকা। কয়েকটি ম্যাচে তার প্রতিপক্ষরা ওয়াকওভারও পেয়ে যান। এ বছরের শুরুর দিকে প্রেমিক মার্কিন র‌্যাপার কোর্ডে আমারি ব্রুকসের সঙ্গেও সম্পর্ক ভেঙে যায়। নানা প্রতিকূলতা পার করে এসেছেন বলেই হয়তো ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠতে পারাই তার কাছে বড় সাফল্য মনে হচ্ছে। শেষ ষোলো পর্বের লড়াইয়ে ওসাকার প্রতিপক্ষ কোকো গফ। ওসাকা বলেন, ‘আমি ওকে ছোট বোনের চোখে দেখি। ওর সঙ্গে এখানে আবার খেলতে পারাটা দারুণ ব্যাপার হবে।’

এদিকে, পুরুষ এককে বড় অঘটনের শিকার হয়েছেন জেভেরেভ। জার্মান এই তারকাকে তৃতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে দিয়েছেন র‌্যাঙ্কিংয়ের ২৭ নম্বরে থাকা ও ২৫তম বাছাই কানাডার ফেলিক্স অজে-আলিয়াসিম। তার পক্ষে ম্যাচের ফল ৪-৬, ৭-৬ (৯/৭), ৬-৪, ৬-৪। গত সাত বছরের মধ্যে ইউএস ওপেন থেকে এটিই জেভেরেভের সবচেয়ে দ্রুত বিদায়ের ঘটনা। সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না তার। গত মাসে উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে পড়েন তিনি। তবে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম ইউএস ওপেনে এখনো নিজেদের সেরাটা দেখাতে পারেননি ইয়ানিক সিনার ও ইগা সিওনতেক।

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ২৭তম বাছাই কানাডার ডেনিস শাপোভালোভকে হারাতে বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছে ইতালির সিনারকে। প্রথম সেটে ৫-৭ গেমে হারার পর ঘুরে দাঁড়িয়ে পরের তিন সেট জিতেছেন ৬-৪, ৬-৩, ৬-৩ গেমে। শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিতে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা সিনারকে লড়াই করতে হয়েছে ৩ ঘণ্টা ১২ মিনিট। একই কোর্টে রাশিয়ার আনা কালিন্সকায়াকে ৭-৬ (৭/২), ৬-৪ গেমে হারিয়ে শেষ ষোলোয় পৌঁছে গেছেন পোল্যান্ডের সিওনতেক। ১ ঘণ্টা ৫৬ মিনিটের ম্যাচের প্রথম সেটে সিওনতেককে কঠিন পরীক্ষায় ফেলেন র‌্যাঙ্কিংয়ের ২৯ নম্বরে থাকা কালিন্সকিয়া।