কুদুসের গোলে বিশ্বকাপে ঘানা

আফ্রিকার পঞ্চম দেশ হিসেবে ২০২৬ বিশ^কাপে খেলা নিশ্চিত করল ঘানা। আফ্রিকান অঞ্চলে বিশ^কাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে মোহাম্মদ কুদুসের গোলে ঘানা ১-০ গোলে হারায় কোমোরোসকে। এ জয়ে ‘আই’ গ্রুপের সেরা হয়ে বিশ^কাপের টিকিট নিশ্চিত করল ঘানা। তাদের জন্য উৎসবের মঞ্চ তৈরিই ছিল। এমনকি হেরে গেলেও বাধা কিছু থাকত না অন্য ম্যাচের ফল পক্ষে আসায়। তবে জয় দিয়ে উপলক্ষ রাঙানোর আনন্দের তো আর কিছু হতে পারে না। জিতেই বিশ^কাপে জায়গা করে নেওয়ার উল্লাসে মেতে উঠল ঘানা।

কোমোরোসের বিপক্ষে ম্যাচের ৪৭ মিনিটে তমাস পার্তে দারুণ এক স্কয়ার পাস দেন প্রতিপক্ষের একজনের দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে। সঙ্গে থাকা ডিফেন্ডারকে ছিটকে কাছ থেকে বল জালে জড়ান টটেনহ্যাম হটস্পারের উইঙ্গার কুদুস। ঠাসা গ্যালারিতে উচ্ছ্বাসের ঢেউ বয়ে যায় তখনই। ম্যাচ শেষে তা রূপ নেয় দারুণ উৎসবে। তিন পয়েন্ট নিয়ে এগিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে ম্যাচটি শুরু করেছিল ঘানা। দুইয়ে থাকা মাদাগাস্কারের সামনে এ দিন সমীকরণ ছিল, মালির বিপক্ষে তাদের জিততে হবে এবং কোমোরোজোর কাছে ঘানাকে হারতে হবে। তবে হয়নি দুটির কোনোটিই। মালির কাছে ৪-১ গোলে হেরে যায় মাদাগাস্কার। ঘানা তাই নিজেদের ম্যাচ হারলেও বিশ্বকাপে ঠাঁই পেত। কিন্তু আক্রা স্পোর্টস স্টেডিয়ামে সমর্থকদের জয়ই উপহার দিয়েছে ‘দ্য ব্ল্যাক স্টার্স’ নামে খ্যাত দলটি। এ নিয়ে পাঁচবার বিশ^কাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করল ঘানা। ২০০৬ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলেই দ্বিতীয় রাউন্ডে যায় তারা। ২০১০ বিশ্বকাপে চমকে দেয় কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে। পরে ২০১৪ ও ২০২২ বিশ্বকাপে বিদায় নেয় গ্রুপ পর্ব থেকে। আগের রাউন্ডেই বিশ্বকাপে পৌঁছে যাওয়া মিশর শেষ ম্যাচে সেরা তারকা মোহাম্মদ সালাহকে বিশ্রাম দিয়েও জয় দিয়ে শেষ করেছে বাছাইপর্ব। হামদির গোলে তারা হারায় গিনি বিসাউকে। ১০ ম্যাচে ৮ জয় ও ২ ড্রয়ে শেষ করল তারা বাছাইপর্ব।