ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ সাধারণত টিকিটের জন্য হিড়িক তুললেও এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। শত শত টিকিট খেলার দিন সকাল পর্যন্ত বিক্রি হয়নি। রোববার সন্ধ্যায় দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ম্যাচ—ভারত বনাম পাকিস্তান—শুরু হওয়ার পরও গ্যালারির অনেক আসন ফাঁকা ছিল, এমনকি কিছু এনক্লোজারেও দর্শক উপস্থিতি লক্ষ করা যায়নি।
আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, পূর্ব ও পশ্চিম প্যাভিলিয়ন, প্রিমিয়াম স্ট্যান্ড এবং কয়েকটি হসপিটালিটি বক্সের টিকিট খেলার দিন সকালেও পাওয়া যাচ্ছিল অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে। দামও কম নয়—২০৫ থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ ১,৬৪৫ মার্কিন ডলার পর্যন্ত।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এএসি) এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে টিকিট বিক্রির হিসাব প্রকাশ করেনি।
দুবাই প্রবাসী শাহিদ খান বলেন, ‘খেলোয়াড়রা হয়তো পারিশ্রমিকের জন্য মাঠে নামবেন, কিন্তু দর্শকদের টিকিটের খরচও কম নয়। এত টাকা দিয়ে গরমে ভুগতে কে আসবে?’
স্থানীয় সমর্থকদের মতে, এশিয়া কাপে ফাঁকা আসনের অন্যতম কারণ আবহাওয়া। সেপ্টেম্বর মাস উপসাগরীয় অঞ্চলের সবচেয়ে গরম সময়, যখন দিনের তাপমাত্রা ও প্রচণ্ড আর্দ্রতা মিলিয়ে সন্ধ্যায় বাইরে বসা অত্যন্ত কষ্টকর হয়ে যায়।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে অনেক ব্যবহারকারী দর্শকশূন্য গ্যালারির ছবি শেয়ার করে হতাশা প্রকাশ করেন এবং এটিকে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের পুরোনো জৌলুশ হারানোর লক্ষণ হিসেবে অভিহিত করেন।
অনেক বিশ্লেষক মনে করেন, রাজনৈতিক পরিস্থিতি এই ম্যাচের আবেগকে ম্লান করে দিয়েছে। তবে ম্যাচটি মাঠে অনুষ্ঠিত হওয়ায় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এবং উভয় দেশের ক্রিকেট বোর্ড নিজেদের অবস্থানে অটল রয়েছে বলে প্রতীয়মান হয়।
পাকিস্তান দলের ওপেনার সাইম আয়ুব এই ম্যাচটিকে সাধারণ ম্যাচের মতোই দেখেছেন এবং বলেছেন যে দর্শকের কাছে এটি গুরুত্বপূর্ণ হলেও খেলোয়াড়দের জন্য তেমন কিছু নয়।
কয়েক মাস আগেই নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে, অপরিচিত ভেন্যুতেও গ্যালারি দর্শকশূন্য ছিল না। অথচ এবার দুবাইয়ের স্টেডিয়ামে, ক্রিকেটের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের লড়াইয়েও গ্যালারিতে ফাঁকা আসন—যা নিঃসন্দেহে নজিরবিহীন ঘটনা।
