অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল তাদের চূড়ান্ত একাদশ ঘোষণার সিদ্ধান্ত শুক্রবার সকাল পর্যন্ত স্থগিত করেছে। পার্থের পিচে ফাস্ট বোলারদের জন্য সম্ভাব্য সুবিধা থাকার কারণে স্পিনার শোয়েব বশীরকে খেলানো হবে কি না, তা নিয়েই মূল সংশয় রয়েছে।
সাধারণত টেস্ট শুরুর দুই দিন আগে দল ঘোষণা করেরেছন ইংল্যান্ড ক্যাপ্টেন বেন স্টোকস। তবে বুধবার ১৬ সদস্যের স্কোয়াডকে ১২ জনে নামিয়ে আনলেও বৃহস্পতিবার বিকেলে চূড়ান্ত একাদশ ঘোষণা না করে স্টোকস জানিয়েছেন, প্রথম দিনের পিচ দেখে তারা শেষ সিদ্ধান্ত নেবেন।
প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি হলো তরুণ স্পিনার শোয়েব বশীরকে একাদশে রাখা হবে কি না। পার্থে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি স্পিনার নাথান লায়নের অসাধারণ রেকর্ড রয়েছে—মাত্র ২০.৮৬ গড়ে ২৯ উইকেট। তবে বিদেশি স্পিনারদের রেকর্ড এখানে দুর্বল; গড়ে ৮৭.৫০-এ মাত্র ৮ উইকেট!
লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে পঞ্চম দিনের শেষ উইকেটটি নেওয়ার পর বশীর আর খেলেননি। ম্যাচ চলাকালীন তার বাঁ হাতের ছোট আঙুলে চোট লেগেছিল। গত সপ্তাহে প্রস্তুতি ম্যাচে তিনি ২৪ ওভারে ১৫১ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়েছিলেন। তা সত্ত্বেও, ক্যাপ্টেন স্টোকস তার ভূমিকার প্রতি আস্থা দেখিয়েছেন।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক স্টোকস বলেন, টিমে ১১ জনের খেলোয়াড়েরই ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। পরবর্তী পাঁচ ম্যাচের জন্য নির্বাচিত প্রতিটি খেলোয়াড় সমান গুরুত্বপূর্ণ। শোয়েবকে সর্বদা ১২ সদস্যের স্কোয়াডে রাখা হয়েছে। লিলাক হিলের খেলা দেখে মনে হলো আমরা তাকে যতটা সম্ভব বল করার সুযোগ দিতে পারি।
এই পরিস্থিতিতে এমন সম্ভাবনাও রয়েছে ইংল্যান্ড শুধুমাত্র ফাস্ট বোলারদের নিয়ে মাঠে নামবে। স্টোকসের তিন বছরের ক্যাপ্টেন্সিতে এটি মাত্র তৃতীয়বার হবে। এর অর্থ হতে পারে জোফরা আর্চার এবং মার্ক উড একসাথে খেলবেন। আগের দুই টেস্টে শুধুমাত্র ফাস্ট বোলারদের খেলিয়েছিল ইংল্যান্ড এবং সেই দুটোতেই তারা হেরেছিল।
মার্ক উড হ্যামস্ট্রিং সমস্যার কারণে প্রস্তুতি ম্যাচে দৌড়াতে পারেননি, তবে স্টোকস জানিয়েছেন, সে দারুণ আছে। খেলায় দম কমেনি, দ্রুত শুরু করতে পারবে।
ইংল্যান্ডের ১২ সদস্যের স্কোয়াড
বেন স্টোকস (ক্যাপ্টেন), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওল্লি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), ব্রাইডন কারস, গাস এটকিনসন, মার্ক উড, জোফরা আর্চার, শোয়েব বশীর।
