গুঞ্জন সত্যি হলো! দীর্ঘ দুই দশকের সম্পর্ক ছিন্ন করে অ্যানফিল্ড ছাড়ছেন ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আরনল্ড।
সোমবার (৫ মে) বিকেলে নিজের সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি আবেগঘন পোস্টের মাধ্যমে লিভারপুলের সঙ্গে দীর্ঘ যাত্রার সমাপ্তির কথা নিশ্চিত করেন এই তারকা রাইটব্যাক।
একই সঙ্গে লিভারপুলও তাদের ওয়েবসাইটে ২৬ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডারের ক্লাব ছাড়ার সিদ্ধান্তের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে।
আলেকজান্ডার-আর্নল্ড তাঁর এক্স হ্যান্ডলে লিখেছেন, ‘লিভারপুল ফুটবল ক্লাবে ২০টি বছর কাটানোর পর, এই গ্রীষ্মে ক্লাব ছাড়ার সিদ্ধান্তটি নিশ্চিত করার এটাই সঠিক সময়। নিঃসন্দেহে এটি আমার জীবনের অন্যতম কঠিন সিদ্ধান্ত।’
এদিকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার জল্পনা বেশ কিছুদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল, এবং এখন মনে হচ্ছে সেই গুঞ্জনই সত্যি হতে চলেছে। লিভারপুলের এই কিংবদন্তি ডিফেন্ডারের বিদায় নিশ্চিতভাবেই ক্লাব এবং সমর্থকদের জন্য একটি বড় ধাক্কা।
আলেকজান্ডারের ক্লাব ছাড়ার সংবাদে স্লট স্বাভাবিকভাবেই হতাশ হয়েছিলেন, তবে সহ-অধিনায়কের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানিয়েছিলেন। তিনি আলেকজান্ডার-আর্নল্ডকে বলেছিলেন, "তুমি এই দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন সদস্য। চলো, একসাথে এই মৌসুমটা ভালোভাবে শেষ করি।"
প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের লড়াই যখন তুঙ্গে, তখন কোচ স্লট তাঁকে ফিট থাকার কথা বলেন এবং দলের জন্য তাঁর গুরুত্বের কথা বোঝান। জবাবে আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের অঙ্গীকার ছিল স্পষ্ট, "আমার মানসিকতা এবং প্রতিশ্রুতির কোনো পরিবর্তন হবে না। শেষ দিন পর্যন্ত আমি এই ক্লাবের জন্য সবকিছু উজাড় করে দেব।"
ঠিক একই সময়ে, আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের প্রতিনিধি লিভারপুলের স্পোর্টিং ডিরেক্টর রিচার্ড হিউজের কাছেও জানিয়ে দেন যে তিনি অ্যানফিল্ডে নতুন চুক্তি সই করবেন না। ক্লাবের অভ্যন্তরে এই খবর খুব একটা অপ্রত্যাশিত ছিল না, কারণ এর আগেই চুক্তির আলোচনা কার্যত ভেস্তে গিয়েছিল।
তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য কিছুটা সময় নিয়েছিলেন এই তারকা ফুটবলার। দলের মধ্যে কোনো রকম অস্থিরতা তৈরি না করে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে মনোযোগ দেওয়াই ছিল তাঁর প্রধান লক্ষ্য।
টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে ৫-১ গোলের বিশাল জয়ের পর অ্যানফিল্ডে যখন উৎসবের আমেজ, তার আট দিন পরেই আসে আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের ক্লাব ছাড়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। যদিও লিভারপুলের প্রতি তাঁর গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে এবং রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি এখনও স্বাক্ষরিত হয়নি, তবুও আগামী মৌসুমে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে খেলার প্রস্তুতি প্রায় সম্পন্ন।
এই পদক্ষেপের মাধ্যমে লিভারপুলের সঙ্গে তাঁর ২০ বছরের সম্পর্কের ইতি টানতে চলেছেন ট্রেন্ট। মাত্র ছয় বছর বয়সে একাডেমিতে যোগ দেওয়া এই ফুটবলার ৩৫০টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন ক্লাবের হয়ে।
জিতেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লীগ, দুটি প্রিমিয়ার লীগ শিরোপা, এফএ কাপ, দুটি লীগ কাপ, উয়েফা সুপার কাপ এবং ক্লাব বিশ্বকাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ ট্রফি। তবে এবার এক আবেগঘন বিদায়ের অপেক্ষা।
