মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় শহর নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে আজ মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর)। এই নির্বাচনের মাধ্যমে শহরটি নতুন মেয়র বা নেতা পাবে। নির্বাচনের মূল প্রার্থী তালিকায় রয়েছেন উদীয়মান ডেমোক্রেটিক তারকা জোহরান মামদানি। তবে সম্ভাব্য নতুন মেয়র জোহরান মামদানিকে নিয়ে প্রশ্ন জনমনে, কে এই মামদানি, কোথায় বাড়ি, কী করেন ইত্যাদি।
নিউইয়র্কের সম্ভাব্য নতুন মেয়র জোহরান মামদানি উগান্ডায় জন্মগ্রহণকারী ভারতীয় বংশোদ্ভূত বাবা-মায়ের সন্তান। তার মা মীরা নায়ার, একজন সুপরিচিত ভারতীয়-আমেরিকান চলচ্চিত্র নির্মাতা এবং বাবা, মাহমুদ মামদানি, একজন ভারতীয় বংশোদ্ভূত উগান্ডিয়ান শিক্ষাবিদ।
জোহরান পাঁচ বছর বয়সে পরিবারসহ উগান্ডা থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় চলে আসে এবং দুই বছর পর নিউইয়র্কে স্থায়ী হয়। তিনি তার লালন-পালনকে ‘সুবিধাপ্রাপ্ত’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন, তবে স্বীকার করেছেন যে, এটি সাধারণ নিউইয়র্কবাসীর অভিজ্ঞতার সঙ্গে মেলে না।
রাজনীতিতে তার উত্থান দ্রুত। ২০২০ সালে তিনি নিউইয়র্ক অ্যাসেম্বলিতে নির্বাচিত হন এবং ২০২৪ সালের অক্টোবর মাসে মেয়র নির্বাচনের প্রচার ঘোষণা করেন। শুরুতে তিনি অপরিচিত হিসেবে বিবেচিত হলেও পরে ডেমোক্রেটিক মনোনয়নে প্রিয় প্রার্থী হিসেবে এগিয়ে যান এবং শেষ পর্যন্ত ৫৬.৪ শতাংশ ভোট পেয়ে প্রাক্তন গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমোর বিরুদ্ধে বিজয়ী হন।
ব্যক্তিগতভাবে, মামদানি একজন হিপ-হপ ভক্ত এবং সংগীত পরিবেশন ও প্রযোজনা করেছেন। তিনি একজন মুসলিম এবং নিউইয়র্ক মেটস (বেসবল), নিউইয়র্ক জায়ান্টস (আমেরিকান ফুটবল) এবং ইংলিশ ফুটবল দল আর্সেনালসহ বেশ কয়েকটি ক্রীড়া দলের ভক্ত।
জানা যায়, তিনি শহরের র্যাপিং জগতে ছিলেন, ‘ইয়ং কার্ডামম’ এবং পরে ‘মিস্টার কার্ডামম’ নামে পরিচিত। ২০১৬ সালের ডিজনি ছবি ‘কুইন অব কাটওয়ে’-এর জন্য শিল্পী হাব-এর সঙ্গে ‘#১ স্পাইস’ নামে একটি গান তৈরি করেছিলেন, যেটি পরিচালনা করেছিলেন তার মা মীরা নায়ার এবং ২০১৯ সালে প্রকাশিত হয়েছিল আরেকটি গান, ‘নানি’, যা তার দাদির প্রতি শ্রদ্ধাঞ্জলির জন্য তৈরি করা হয়েছিল।
রাজনীতিতে তার প্রধান ফোকাস ছিল নিম্ন আয়ের মানুষদের উচ্ছেদ এড়ানো এবং সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন বৃদ্ধি করা। ২০২৫ সালের ডয়চে ব্যাংকের প্রতিবেদনে দেখা গেছে, নিউইয়র্কে গড় তিন শয়নকক্ষের অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া প্রতি মাসে $৮,৫০০ (€৭,৩৪৫), যা বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল।
মামদানির পরিকল্পনা ছিল ভাড়া-স্থিতিশীল ইউনিটের সংখ্যা বৃদ্ধি করা, ব্যক্তিগত বাড়িওয়ালাদের কঠোর নিয়ন্ত্রণ, বছরের আয় $১ মিলিয়নের বেশি ব্যক্তিদের ওপর ২ শতাংশ ফ্ল্যাট কর আরোপ, করপোরেশন ট্যাক্স বৃদ্ধি, বিনামূল্যে বাস পরিষেবা চালু, $৩০ ন্যূনতম মজুরি প্রতিষ্ঠা এবং পাবলিক শিশু যত্নের সুযোগ সম্প্রসারণ।
মামদানি বলেছেন, ‘আপনাকে এমন ভাষায় কথা বলতে হবে যা সবাই বুঝতে পারে এবং সেই সংগ্রামের কথাও বলতে হবে যা মানুষের দৈনন্দিন জীবনকে প্রভাবিত করে। গণতন্ত্রের কথা বলা সহজ, কিন্তু যদি আপনি শহরে বাস করতে না পারেন, মূল্যবোধ নিয়ে চিন্তা করার সময় থাকে না।’
তবে মামদানির নীতি অনেকটা বামপন্থি হওয়ায় সমালোচকরা তাকে মেরুকরণকারী এবং ব্যবসাবিরোধী হিসেবে উল্লেখ করেন। প্রাক্তন গভর্নর ডেভিড প্যাটারসন বলেছেন, তিনি বিভিন্ন শ্রোতাদের লক্ষ্য করে কথা বলেন এবং নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া তৈরি করেন।
অন্যদিকে, ফিলিস্তিনি অধিকারের প্রতি তার সমর্থনকে শহরের ইহুদি সম্প্রদায়ের জন্য সমস্যা হিসেবে দেখেছেন কিছু সমালোচক। তবে অনেক নিউইয়র্কের ইহুদি নাগরিক মামদানির প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ও সন্দেহ প্রকাশ করেছে। বিনিয়োগকারী বিল অ্যাকম্যান বলেছেন, ‘উচ্চ করপোরেট করসহ ব্যবসাবিরোধী নীতিগুলো নিউইয়র্কের চাকরি ধ্বংস করবে এবং কোম্পানিগুলোকে পালিয়ে যেতে বাধ্য করবে।’
নিউইয়র্ক প্রায় ৮.৫ মিলিয়ন জনসংখ্যা বিশিষ্ট এবং বছরে প্রায় ৬.৫ কোটি দর্শনার্থী আসে। এটি একটি প্রধান বৈশ্বিক সাংস্কৃতিক ও আর্থিক কেন্দ্র। শহরের মেয়র পদের বাজেট $১১৬ বিলিয়ন এবং এর আওতায় স্কুল, পুলিশ এবং অন্যান্য সরকারি প্রতিষ্ঠান আসে। মেয়র পদের প্রভাব শুধু স্থানীয় নয়, জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়েও দেখা যায়। পূর্ববর্তী কয়েকজন মেয়র রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন।
যদি মামদানি জয়ী হন, তিনি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে শহরের স্বার্থে কাজ করার চেষ্টা করবেন, তবে দ্বিধা প্রকাশ করবেন না। ট্রাম্প তাকে ‘কমিউনিস্ট পাগল’ এবং ‘ঘটনার অপেক্ষায় থাকা বিপর্যয়’ বলে উল্লেখ করেছেন। তার রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি এবং নীতিমালা শহরের জনজীবন ও অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে।
