ইংলিশ ফুটবল লিগ (ইএফএল) চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে-অফ ফরম্যাটে বড় পরিবর্তনের প্রস্তাব দিয়েছে। নতুন প্রস্তাব অনুযায়ী এবার টেবিলে সপ্তম ও অষ্টম স্থানে থাকা দলগুলোও প্রিমিয়ার লিগে উন্নীত হওয়ার সুযোগ পেতে পারে।
ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য অ্যাথলেটিক জানিয়েছে, প্রেস্টন নর্থ এন্ডের সিইও পিটার রিডসডেল সম্প্রতি একটি বৈঠকে এ প্রস্তাব উত্থাপন করেছেন। এতে বলা হয়েছে, বর্তমান চার দলের প্লে-অফে যুক্ত হবে আরও দুটি দল। অর্থাৎ মোট ছয় দল অংশ নেবে নতুন প্লে-অফে।
প্রস্তাবিত ফরম্যাটটি ন্যাশনাল লিগের বর্তমান পদ্ধতির মতো হবে। এতে অষ্টম স্থানধারী দল মুখোমুখি হবে পঞ্চম দলের এবং সপ্তম স্থানধারী দল খেলবে ষষ্ঠ দলের বিপক্ষে।
এই ‘এলিমিনেটর’ রাউন্ডের জয়ীরা খেলবে তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানধারী দলের সঙ্গে, যেটি হবে প্রচলিত সেমিফাইনাল ও ফাইনাল প্লে-অফ সিস্টেমের মতো।
গত মৌসুমে চতুর্থ স্থানে থেকে প্লে-অফ জয়ী হয়েছিল সান্ডারল্যান্ড। তারা সেমিফাইনালে কোভেন্ট্রিকে হারিয়ে ফাইনালে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের টিকিট পায়। কিন্তু নতুন ফরম্যাট চালু হলে গত মৌসুমেই ব্ল্যাকবার্ন রোভার্স ও মিলওয়ালও পেত শেষ মুহূর্তে প্রিমিয়ার লিগে ওঠার সুযোগ।
ইএফএল সূত্র জানায়, চ্যাম্পিয়নশিপের বেশ কয়েকটি ক্লাব এই প্রস্তাবে সমর্থন জানিয়েছে। তবে পরিবর্তন কার্যকর করতে এফএ বোর্ডের অনুমোদন প্রয়োজন হবে।
প্রিমিয়ার লিগ এখনো এই প্রস্তাবে রাজি নয়। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে ২০২৫-২৬ মৌসুম থেকেই এটি কার্যকর হতে পারে।
সমর্থকদের মতে, পঞ্চম থেকে অষ্টম স্থানধারী দলের মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান সাধারণত খুবই কম থাকে। এতে প্রতিযোগিতা বাড়বে এবং শীর্ষ পর্যায়ে নতুন দল উঠে আসার সুযোগ বাড়বে।
তবে সমালোচকরা বলছেন, কখনো কখনো তৃতীয় ও অষ্টম স্থানের মধ্যে বিশাল পয়েন্ট ব্যবধান থাকে, যা অন্যায্য প্রতিযোগিতা তৈরি করতে পারে।
