নেপালের প্রধানমন্ত্রী কে পি শর্মা অলির পদত্যাগের পর দেশটির রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে জল্পনা শুরু হয়েছে—কে হবেন পরবর্তী নেতা বা প্রধানমন্ত্রী? এই পরিস্থিতিতে পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে উঠে আসছে ৩৩ বছর বয়সি কাঠমান্ডুর জনপ্রিয় মেয়র বালেন্দ্র শাহ বা বালেন শাহ’র নাম।
বিক্ষোভের শুরু থেকেই বালেন শাহ তরুণদের প্রতি তার পূর্ণ সমর্থন জানিয়ে আসছেন। তিনি লিখেছেন, ‘আমার সম্পূর্ণ সহমর্মিতা তরুণদের প্রতি।’ একই সাথে তিনি নিজেকেও এই জেন-জি প্রজন্মের একজন হিসেবে দেখছেন।
সিভিল ইঞ্জিনিয়ার, র্যাপার এবং একজন স্বতন্ত্র রাজনীতিবিদ হিসেবে শাহ’র উত্থান ব্যতিক্রমী। ২০২২ সালে কাঠমান্ডুর মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার পর তিনি শহরের রাস্তা পরিষ্কার, সরকারি শিক্ষার মান উন্নয়ন এবং কর ফাঁকি দেওয়া বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ায় ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করেন।
টাইম ম্যাগাজিনের ‘১০০ এমার্জিং লিডারস’ তালিকায় স্থান পাওয়ার পর থেকেই তিনি আরও বেশি পরিচিতি পান।
অলির পদত্যাগের পর বালেন শাহ একটি আবেগপূর্ণ বিবৃতি দিয়েছেন। সেখানে তিনি তরুণদের শান্ত থাকার এবং দেশের ভবিষ্যতের দায়িত্ব নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আমরা স্পষ্ট বলেছি, এটি একেবারেই জেন-জি আন্দোলন।’
প্রিয় জেন জি, ‘তোমাদের হত্যাকারীর পদত্যাগ হয়ে গেছে। এখন ধৈর্য ধরো।’ একই সাথে তিনি দেশের সম্পদ ও জনগণের ক্ষতি করা থেকে বিরত থাকার জন্য সবার প্রতি আহ্বান জানান।
রাজনীতিতে শাহ’র আগমন সম্পূর্ণ অপ্রচলিতভাবে। একজন র্যাপার হিসেবে তার গানগুলোতে উঠে আসত দারিদ্র্য, অনুন্নয়ন এবং রাজনৈতিক দুর্নীতির কথা। তার জনপ্রিয় গান ‘বলিদান’ নেপালের হতাশ তরুণ প্রজন্মের কাছে ব্যাপকভাবে সমাদৃত হয়েছে।
২০২২ সালের মেয়র নির্বাচনে তিনি তার প্রকৌশলী দক্ষতা ও জনমানসের জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে নিজেকে একজন দক্ষ ও বাস্তববাদী নেতা হিসেবে উপস্থাপন করেন। কালো ব্লেজার, জিন্স ও নেপালি পতাকার সমন্বয়ে তার নির্বাচনী প্রচারণা ছিল অভিনব।
এদিকে, জেন জি প্রজন্মের আন্দোলনে প্রধানমন্ত্রী কেপি শর্মা অলি পদত্যাগ করার পর এবার তরুণ প্রজন্ম চাইছে, শাহ দেশ পরিচালনার দায়িত্ব নিক।
