চীনের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় ইউনান প্রদেশে নতুন এক সরোপোড ডাইনোসরের প্রজাতি আবিষ্কার করেছেন দেশটির বিজ্ঞানীরা। গবেষকদের দাবি, প্রায় ২০ কোটি বছর আগে প্রারম্ভিক জুরাসিক যুগে এই প্রজাতির অস্তিত্ব ছিল। এটি পূর্ব এশিয়ায় এ পর্যন্ত আবিষ্কৃত সরোপোড শ্রেণির সবচেয়ে প্রাচীন ডাইনোসর বলে উল্লেখ করা হয়েছে।
নতুন প্রজাতিটির নাম দেওয়া হয়েছে Wudingloong wui gen. et sp. nov., স্থানীয়ভাবে যাকে ‘উশি উডিং লং’ বলা হচ্ছে। এর জীবাশ্মে লম্বা আঙুল, সরু স্ক্যাপুলা ও মসৃণ দাঁতের এনামেলের উপস্থিতি পাওয়া গেছে।
মঙ্গলবার (২৯ জুলাই) কমিউনিস্ট রাষ্ট্রটির সংবাদমাধ্যম গ্লোবাল টাইমস এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে।
চীনা বিজ্ঞান একাডেমির ইনস্টিটিউট অব ভার্টিব্রেট প্যালিওন্টোলজি অ্যান্ড প্যালিওঅ্যানথ্রোপলজির গবেষক ও প্রকল্পের প্রধান ইউ হাইলু জানিয়েছেন, অগ্রভাগের হাড়ের গঠন দেখে অনুমান করা হচ্ছে এটি সম্ভবত দ্বিপদ সরোপোড ছিল।
আবিষ্কৃত জীবাশ্মটি বেশ ভালোভাবে সংরক্ষিত ছিল। এতে কপাল, অগ্রভাগের হাড় এবং সার্ভিকাল কশেরুকা স্পষ্টভাবে দেখা গেছে। ফাইলোজেনেটিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে গবেষকরা নিশ্চিত হয়েছেন, প্রজাতিটি পূর্ব এশিয়ায় এ পর্যন্ত পাওয়া প্রাথমিক-বিচ্যুত সরোপোড ডাইনোসরের মধ্যে সবচেয়ে পুরনো।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই আবিষ্কার চীনে সরোপোড ডাইনোসরের উৎপত্তির সময়সীমাকে আরও পেছনে নিয়ে গেল। এর আগে ইউনানের মধ্য-প্রারম্ভিক জুরাসিক যুগের লুফেং ডাইনোসর গঠনকে এ অঞ্চলের সরোপোডোমর্ফ ডাইনোসরের প্রধান উৎস হিসেবে ধরা হতো।
লুফেং এলাকায় জিংসিউলং ইউওরুম এবং লিশুলং ওয়াঙ্গি নামে প্রজাতি আগে আবিষ্কৃত হয়েছিল, যেগুলোকে সরোপোড ডাইনোসরের প্রাথমিক পূর্বপুরুষ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
নতুন আবিষ্কার এবং পূর্বের তথ্য একত্রিত করে গবেষকরা একটি ফাইলোজেনেটিক চরিত্র ম্যাট্রিক্স তৈরি করেছেন, যা ইউনানে সরোপোড ডাইনোসরের বৈচিত্র্য ও বিবর্তনের ধরণ বোঝার ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
জীবাশ্মটি প্রথম ২০২০ সালে ইউনানের চুক্সিয়ং ই স্বায়ত্তশাসিত প্রিফেকচারের উডিং কাউন্টির ওয়ান্ডে টাউনশিপে আবিষ্কৃত হয়। কয়েক বছরের গবেষণার পর এ সংক্রান্ত প্রতিবেদন আন্তর্জাতিক জার্নাল সাইন্টিফিক রিপোর্টস-এ প্রকাশিত হয়েছে।
প্রকল্পের প্রধান ইউ হাইলু বলেছেন, এই আবিষ্কার আন্তর্জাতিক গবেষণা সম্প্রদায়ের কাছে সরোপোড ডাইনোসরের উৎপত্তি এবং অভিযোজন প্রক্রিয়া বোঝার জন্য নতুন প্রমাণ সরবরাহ করবে।
